Путін використовує вибори як засіб легітимізувати своє рішення розпочати війну в Україні.

Президентство Росії – це вже вирішене питання, але видимість демократії все ще має велике значення для її лідера, пише The Guarian.

«У країні, де 71-річний Путін за останні два десятиліття домінує в політичній системі та ЗМІ, результат виборів, ймовірно, не залишить місця для фантазії», – підкреслює The Guardian.

Як також акцентують у видання, вибори відрізнятимуться і з точки зору території, яку вони охоплюють, оскільки голосування відбуватиметься на так званих «нових територіях Росії» – частинах України, які зараз окуповані російськими військами.

«Ці вибори є засобом для Путіна легітимізувати своє рішення розпочати війну в Україні», – цитує медіа старшого наукового співробітника Російсько-євразійського центру Карнегі Андрія Колесникова.

За словами Колесникова, авторитарні лідери, такі як Путін, покладаються на підтримку еліти, а вибори і передвиборча кампанія також спрямовані на те, щоб показати політичному істеблішменту, що він все ще користується підтримкою громадськості, попри невдале літнє повстання Євгена Пригожина.

«Тому не дивно, що Путін оголосив про висунення своєї кандидатури на заході в Кремлі на честь російських солдатів, які воювали в Україні, один з яких запитав російського лідера, чи буде він знову балотуватися», – додає The Guardian.

У відповіді, яку можна охарактеризувати лише як політичний театр, Путін сказав, що не впевнений, чи буде балотуватися, стверджуючи, що у нього «були різні думки в різний час», але він зрозумів, що зараз настав час прийняти рішення.

Хоча результати попередніх виборів, в яких брав участь Путін, ніколи не викликали сумнівів, на ці вибори російський лідер піде в набагато кращому становищі, ніж багато хто очікував.

Після відбиття довгоочікуваного літнього контрнаступу української армії російська армія перейшла у власний наступ на південному і східному фронтах України, в той час, як військова підтримка Києва з боку Заходу, схоже, слабшає.

Спостерігачі вважають, що хоча Путін буде подавати перемогу на виборах як схвалення війни в Україні, він міг би замість цього зосередити основну увагу у своїй президентській кампанії на внутрішніх питаннях, таких як економіка та освіта.

«Сам факт проведення виборів покликаний продемонструвати росіянам, що життя продовжується в нормальному режимі. Путін хоче створити ауру спокою, – говорить один із його колишніх радників, який зараз критикує лідера Кремля, Марат Гельман. – Меседж буде полягати в тому, що, хоча війна тут, вона не заважає росіянам жити звичайним, щасливим життям».

Експерти називають ще одну причину, чому Путін може відсунути війну на задній план напередодні виборів. Нещодавні соціологічні опитування показали, що дехто в країні втомився від війни, яка не має жодних ознак припинення.

Під час опитування «Левада-центру», незалежної соціологічної організації, про що росіяни хотіли б запитати Путіна, найпопулярнішим питанням було «коли закінчиться вторгнення в Україну?».

Інше опитування показало, що майже половина росіян хочуть, щоб Путін розпочав переговори про припинення війни в Україні, вперше перевищивши кількість тих, хто хоче продовжувати воювати. Особливо чутливою є тема того, чи планує Путін оголосити нову мобілізацію після свого п’ятого терміну. 

Минулорічне рішення оголосити загальнонаціональну мобілізацію призвело до найбільшого за одну ніч падіння підтримки Путіна за 30 років опитувань.

Разом із тим Гельман вважає, що Кремль все ще може висунути антивоєнного кандидата, але гарантує, що він отримає крихітний відсоток голосів.